Что такое редкоземельные металлы и почему они пользуются спросом?

26 фев (Рейтер) - Заголовки газет пестрят новостями о редкоземельных металлах на фоне попыток урегулирования российско (страна-террорист)-украинского конфликта с помощью США и одновременно роста спроса на продукцию, где они используются: от смартфонов до ветряных турбин, - а также на фоне поиска правительствами надежных источников поставок.

ЧТО ЭТО ТАКОЕ?

Редкоземельные металлы - это группа из 17 элементов, включающая 15 серебристо-белых металлов, называемых лантанидами или лантаноидами, а также скандий и иттрий.

ДЛЯ ЧЕГО ОНИ ИСПОЛЬЗУЮТСЯ?

Их используют в широком спектре продуктов, включая бытовую электронику, электромобили, авиационные двигатели, медицинское оборудование, а также в нефтепереработке. Кроме того они имеют военное применение, к примеру, в ракетах и радиолокационных системах.

КАКАЯ СТРАНА ЯВЛЯЕТСЯ КРУПНЕЙШИМ ПРОИЗВОДИТЕЛЕМ?

На долю Китая приходится примерно 60% мировой добычи и 90% производства переработанной продукции и постоянных магнитов.

Установленные Пекином квоты на добычу, выплавку и сепарацию внимательно отслеживаются в качестве индикатора глобального предложения.

КАК ОНИ НАЗЫВАЮТСЯ?

В порядке расположения в периодической таблице: скандий, иттрий, лантан, церий, празеодим, неодим, прометий, самарий, европий, гадолиний, тербий, диспрозий, гольмий, эрбий, тулий, иттербий и лютеций.

КАКИЕ ВСТРЕЧАЮТСЯ ЧАЩЕ ВСЕГО?

Лантан и церий относятся к наиболее распространенным редкоземельным металлам. Лантан применяется в объективах фотокамер и осветительных приборах. Церий используется в каталитических нейтрализаторах, снижающих выбросы двигателей внутреннего сгорания.

Неодим и празеодим являются ключевыми компонентами в изготовлении постоянных магнитов, применяемых при производстве электродвигателей и ветряных турбин.

НАСКОЛЬКО ОНИ РЕДКИ?

Редкоземельные металлы довольно распространены в природе - некоторые из них можно найти чаще, чем свинец. Однако их добыча осложняется тем, что они распределены в земной коре тонким слоем, в малых концентрациях и смешаны друг с другом или другими минералами. Поэтому крупные месторождения трудно обнаружить, а их добыча требует значительных затрат.

КАКОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ ОНИ ОКАЗЫВАЮТ НА ОКРУЖАЮЩУЮ СРЕДУ?

При переработке редкоземельных металлов часто используются растворители, образующие токсичные отходы, которые загрязняют почву, воду и атмосферу. Разрабатываются более экологичные технологии, но они пока не получили широкого применения.

В отдельных типах редкоземельных руд присутствуют радиоактивные элементы - торий или уран, для извлечения которых используются кислоты.

Именно поэтому развитие данного сектора ограничивается требованиями природоохранного законодательства и норм здравоохранения.

Оригинал сообщения на английском языке доступен по коду: (Джейсон Нили и Эрик Онстад)